Pour la plupart, le virus semble épargner un groupe de personnes: les enfants.
Avec le nouveau coronavirus (maintenant officiellement appelé COVID-19par l’Organisation mondiale de la santé) infectant des milliers et tuant des centaines, les parents inquiets peuvent au moins être réconfortés par une chose: il semble que les enfants soient moins susceptibles de tomber gravement malades de la maladie redoutée , disent les statistiques.
Comme certains observateurs l’ont noté, la plupart, sinon la totalité, des décès signalés sont des personnes âgées. De plus, un rapport de la JAMA nous indique en outre que l’âge des patients se situe généralement entre 49 et 56 ans. Les cas chez les enfants, selon les données existantes, ont jusqu’à présent été très «rares».
Après avoir mené une étude intensive du coronavirus et développé un test pour celui-ci, le Dr Malik Peiris, chef de la virologie de l’Université de Hong Kong
«Ma forte supposition éclairée est que les jeunes sont infectés, mais ils contractent la maladie relativement plus bénigne.»
Par exemple, nous avons eu un rapport sur un enfant de 10 ans de Shenzhen qui est allé avec sa famille en voyage à Wuhan, à l’origine de la maladie virale. À leur retour, les membres de sa famille (de 36 à 66 ans) ont été infectés et ont immédiatement souffert de diarrhée, de fièvre, de pneumonie et de maux de gorge. Alors que l’enfant présentait également des signes de pneumonie, il ne présentait aucun symptôme extérieur.
Dr. Raina MacIntyre, épidémiologiste résidente de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a fait remarquer que dans la plupart des cas, les jeunes peuvent être «infectés asymptomatiquement ou avoir une infection très légère».
Dr. MacIntyre a également souligné que le corps «diminue et diminue de façon exponentielle» lorsque les personnes atteignent l’âge de 50 ans, «c’est pourquoi pour la plupart des infections, nous constatons l’incidence la plus élevée chez les personnes âgées».
Ou, comme l’a résumé Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Toronto, ceux qui sont les plus susceptibles d’être infectés sont «généralement les très vieux, parfois les très jeunes et certainement les personnes atteintes d’autres conditions médicales qui présentent généralement des manifestations plus graves».